Tendencias tecnológicas en la Industria Petroquímica

Según el informe de mercado de petroquímicos de The Business Research Company, varias tecnologías se están implementando progresivamente en la industria. Las empresas petroquímicas recurren cada vez más a la inteligencia artificial (IA) para ayudarlas a tomar decisiones más rápidas y mejores; y optimizar las operaciones de la planta en función de las tendencias históricas. Las tecnologías de inteligencia artificial se utilizan para proporcionar más valor a las empresas petroquímicas, ya que el avance de la tecnología y el uso en el negocio podrían proporcionar menores costos operativos y mayores eficiencias. Las predicciones hechas por la IA podrían cubrir el mantenimiento de los equipos o las interrupciones futuras que puedan ocurrir en la planta. A su vez, las soluciones automatización industrial de las refinerías, ayuda a los gerentes de planta a minimizar el tiempo de inactividad y proporcionar mejores retornos de la inversión para los propietarios. 

Por tanto, las empresas petroquímicas utilizan cada vez más soluciones de automatización e instrumentación para controlar el proceso de producción de forma más eficaz. Los instrumentos de automatización incluyen válvulas de control, transmisores de temperatura, transmisores de nivel, de flujo o de presión, que ayudan a mejorar la eficiencia operativa de una organización. 

El análisis del mercado de petroquímicos también muestra que las empresas invierten cada vez más en la automatización de procesos robóticos (RPA) para optimizar las operaciones y realizar tareas repetitivas. RPA en la industria petroquímica utiliza software de computadora o robots para realizar tareas basadas en reglas, para aumentar las capacidades y ahorrar tiempo. Las tecnologías de automatización robótica se están utilizando para realizar inspecciones y operaciones de manera más eficaz. Varias empresas como Total y Chevron están invirtiendo en tecnologías robóticas para petroquímicos.

El mercado petroquímico mundial se enfrenta a una gran incertidumbre, ya que los precios de las materias primas y los precios de los polímeros están disminuyendo drásticamente. Sin embargo, las diversas aplicaciones de los petroquímicos contribuirán a la recuperación de la industria. Por ejemplo, el material preferido utilizado en las máscaras no quirúrgicas es el polipropileno no tejido, ya que proporciona una mejor filtración de bacterias y permeabilidad al aire mientras permanece menos resbaladizo que el algodón tejido. Las máscaras también se pueden producir con polietileno o poliéster. La creciente importancia de la higiene y el bienestar, ha resultado en una mayor demanda recientemente de petroquímicos y polímeros específicos utilizados en la producción de aplicaciones como máscaras quirúrgicas y desinfectantes a base de alcohol. También hay demanda de materiales de embalaje de plástico, ya que se ha demostrado que protegen contra la contaminación de los alimentos. Además, los plásticos como el polietileno, PVC, policarbonato y poliestireno se utilizan para diversas aplicaciones médicas. Otra tecnología importante que se emplea en la industria es la tecnología de conversión de petróleo crudo en productos químicos (COTC). Esta tecnología permite la conversión directa de crudo en productos químicos de alto valor en lugar de los combustibles tradicionales para el transporte. Permite la producción de productos químicos que superan el 70-80% del barril que produce materia prima química en comparación con alrededor del 10% en un complejo de refinería no integrado. Las plantas COTC se centran principalmente en aumentar el rendimiento de olefinas ligeras o aromáticos, como benceno, tolueno y xileno. En este sentido, empresas como ExxonMobil, Saudi Aramco y Hengli Petrochemicals ya han invertido en tecnologías COTC.